Atrophy est un groupe de thrash metal formé à Tucson (Arizona) par Chris Lykins, James Gulotta, et Brian Zimmerman. Au départ, ils s'appelaient Heresy mais, lorsque le line-up fut complet, en 1986, ils changèrent de nom.
Le groupe enregistra deux démos l'année suivante qui furent repérés par la grande maison Roadrunner Records qui vit en eux un gros potentiel. Ils sortirent alors leur premier album en 1988: Socialized Hate.
Un album agressif, lourd et engagé. Puis ils retournèrent en studio deux ans après pour enregistrer Violent by Nature, un album où le coté mélodique est beaucoup plus travaillé donnant alors
un rendu moins agressif. A la suite de la tournée de ce second opus, le guitariste Chris Lykins quitte le groupe. Ils perdirent alors la confiance de Roadrunner et ils splittèrent en 1991.