Malice est formé à Portland, en Oregon, au début des années 1980, lorsque le guitariste de The Ravers, Jay Reynolds, assemble une première formation comprenant James Neal, futur duo Wild Dogs, Matt McCourt à la basse, Deen Castronovo à la batterie, et Kip Doran à la guitare. Reynolds décide ensuite de les délocaliser à Los Angeles, peu de temps après avoir été rejoint par Mick Zane, pour former un groupe de metal. Le duo étant incapable de trouver des musiciens à la hauteur, Neal tente de convaincre le bassiste Mark Behn et le batteur Pete Laufman de partir de Portland ; ainsi, Malice réalise sa première démo qui attire l'intérêt de Brian Slagel du label Metal Blade.