Ill Niño prend forme lorsque le batteur Dave Chavarri effectue une tournée au sein de Soulfly en 2000. Il est séduit par cette expérience et à la fin de la tournée, il contacte Marc et Jardel pour leur proposer de fonder un groupe de heavy nu metal mélodique. Ces deux derniers acceptent. Après quelques recherches, ils choisirent un Brésilien d’origine, Machado, en tant que frontman. Ils complètent le groupe par l’arrivée du bassiste Lazaro Pina et du percussionniste Roger Vasquez. Sur le premier EP, le groupe s'appelait El Niño[1], avant de changer, à cause d'un groupe qui portait déjà ce nom. Ill est un mot pour « malade » en anglais, et Niño pour « enfant » en espagnol.