Les origines du groupe remontent à l'été 1989, à la rencontre de Zak Tell et Jocke Skog à l'hôpital Rosenlund de Stockholm. En 1990, ils sont rejoints par les guitaristes norvégiens Bård Torstensen et Erlend Ottem qui travaillaient également à cet hôpital. Les quatre se rendent par la suite compte de leur intérêt commun pour la musique. Bård et Erlend jouaient dans un groupe appelé Theo à Arendal en Norvège. Leur première démo comprend trois chansons (Waste of Time, Nigger et Profit Preacher) et attire l'intérêt du label MVG Records. Au début des années 1990, Clawfinger auto-produit son premier album, Deaf Dumb Blind. Il se vend à 600 000 exemplaires dans le monde.