Warlord est formé en 1981 par le guitariste Bill Tsamis et le batteur Mark Zonder depuis San José, en Californie, à Los Angeles. Le nouveau groupe attire l'intérêt de Brian Slagel dont le label, Metal Blade Records, publiera la compilation Metal Massacre, qui fait participer plusieurs groupes de metal comme Malice, Steeler, Ratt, et Metallica. Slagel décide d'offrir l'opportunité au groupe de participer au volet suivant de la compilation, Metal Massacre II, sur laquelle ils jouent le morceau Lucifer's Hammer. Avec un bon accueil, Warlord fait une autre apparition avec Mrs. Victoria sur Metal Massacre III et est signé à Metal Blade pour la sortie de Deliver Us, un EP six titres, considéré par la presse spécialisée comme la première pierre à l'édifice du heavy metal et de l'epic metal.