Formé en 1981 à Chicago autour d'une paire de jeunes guitaristes talentueux, Derek Frigo de Chicago et Josh Ramos de la Bay Area. Le Mans comprend aussi le chanteur Peter Marrino, le bassiste Richard Burns et le batteur Kenny Stavropoulos. Le groupe signe chez Shrapnel Records pour la sortie de leur premier album 'On the Streets' en 83, produit par Mike Varney. Malheureusement, comme la plupart des albums de Shrapnel, 'On the Streets' ne réalise rien de plus que des ventes modestes et un soutien limité au sein de la communauté du heavy metal, laissant Le Mans sur la touche jusqu'à ce que trois ans plus tard, le label obtient un contrat de distribution en amont avec Columbia Records. Ramos est déjà parti et le groupe recrute un nouveau guitariste, Johnny Johnson pour son deuxième album éponyme sorti en 1986 avec le bassiste de remplacement Brett Bloomfield.