Le groupe a été fondé en 1989 par Lee Dorrian, ex-chanteur du groupe Napalm Death, Garry Jennings du groupe Acid Reign et par Mark Griffiths qui était roadie pour le groupe Carcass. Lee Dorrian venait à l'époque de quitter Napalm Death, car il n'appréciait pas le virage Death metal que prenait le groupe. Son envie de fonder Cathedral est venue quand il a rencontré Garry Jennings et Mark Griffiths et qu'ils aient parlés de leur gout commun pour les groupes de Doom metal. Le groupe sort la même année la démo In Memoriam, principalement orientée vers le Doom metal, au son très lent et très lourd. Le groupe signera plus tard un contrat avec le label Earache Records.