Cancer est un groupe de death metal créé en 1987 à Telford en Angleterre, le groupe est alors composée de trois membres, John Walker à la guitare et au chant, Carl Strokes à la batterie, et Ian Buchanan à la basse. Le groupe sort en 1990 To the Glory End, leur premier album. En 1991, le groupe s'adjoint les services de James Murphy, guitariste mythique de death metal, qui avait joué avec Death et Obituary, formations de Floride qui était les pionniers du death metal au niveau mondial. Donc avec James Murphy, le groupe enregistre Death Shall Rise, un grand album de death metal, dans la lignée de To the Glory End. En 1993, James Murphy quitte le groupe , il rejoindra ensuite Testament, groupe de thrash metal californien et le groupe le remplacera par Barry Savage.