Né un 9 août à Chicago (États-Unis) de parents haïtiens, il quitte le domicile familial à 15 ans suite à un ultimatum de son père1 et part à New York. Il est recruté par le chanteur Gary US Bonds pour devenir directeur musical / bassiste de sa tournée américaine et également chanteur pour le groupe The Flamingos. Il devient ensuite, par l'intermédiaire d'une petite annonce, le bassiste des Plasmatics. Après 2 années et 2 albums, il quitte le groupe dans le but de signer un contrat en solo. Il refuse des offres pour jouer de la basse pour Prince ou Billy Idol. Il rencontre Steven Van Zandt qui prépare un nouvel album pour Bruce Springsteen. Van Zandt le convainc de le rejoindre dans son groupe Little Steven & the Disciples of Soul. Il participe à deux albums du groupe en 1982 et 1984. Il entame une carrière solo en signant chez Virgin Records pour l'Europe et Columbia Records pour les États-Unis.