D.C. Cooper a commencé sa carrière en jouant dans plusieurs groupes locaux et en visitant des clubs locaux de la région de Pittsburgh tout en étudiant le chant auprès de la célèbre coach d'opéra Charlotte Coleman. Sa première apparition sous les projecteurs internationaux a été en tant que finaliste pour remplacer Rob Halford dans Judas Priest. Après avoir créé le buzz lors des auditions, Cooper s'est retrouvé avec des offres pour chanter pour de nombreux groupes européens et américains. Il sélectionne le groupe Royal Hunt et rejoint officiellement le groupe le 26 décembre 1994.